Ábaco
Ábaco Escolar
Em todo o mundo, os ábacos têm sido utilizados na educação infantil e na educação básica como uma ajuda ao ensino
do sistema numérico e da aritmética.
Nos países ocidentais, uma tábua com bolas similar ao ábaco russo mas com fios
mais direitos e um plano vertical tem sido comum (ver imagem).
A vantagem educacional mais significante em utilizar um
ábaco, ao invés de bolas ou outro material de contagem, quando se pratica a
contagem ou a adição simples, é que isso dá aos estudantes uma ideia dos grupos
de 10 que são a base do nosso sistema numérico. Mesmo que os adultos tomem esta
base de 10 como garantida, é na realidade difícil de aprender. Muitas crianças
de 6 anos conseguem contar até 100 de seguida com somente uma pequena
consciência dos padrões envolvidos.
Usado pelos
deficientes visuais
Um ábaco adaptado, inventado por Helen Keller e chamado
de Cranmer, é ainda utilizado pelos deficientes visuais. Um pedaço de fabrico suave ou borracha é colocado detrás
das bolas para não moverem invertidamente. Isto mantém as bolas no sítio
quando os utilizadores as sentem ou manipulam. Elas utilizam um ábaco para
fazer as funções matemáticas multiplicação, divisão, adição, subtração, raiz
quadrada e raiz cúbica.
Embora alunos deficientes visuais tenham beneficiado de
calculadoras falantes, o uso do ábaco é ainda ensinado a estes alunos em idades
mais novas, tanto em escolas públicas como em escolas privadas de ensino
especial. O ábaco ensina competências matemáticas que nunca poderão ser
substituídas por uma calculadora falante e é uma ferramenta de ensino
importante para estudantes deficientes visuais. Os estudantes deficientes
visuais também completam trabalhos de matemática utilizando um escritor de
Braille e de código Nemeth (uma espécie de código Braille para a matemática),
mas as multiplicações largas e as divisões podem ser longas e difíceis. O ábaco
dá a estudantes deficientes visuais e visualmente limitados uma ferramenta para
resolver problemas matemáticos que iguala a velocidade dos seus colegas sem
problemas visuais utilizando papel e lápis. Muitas pessoas acham esta uma
máquina útil durante a sua vida.
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